En période électorale, « le devoir de réserve » est parfois invoqué pour restreindre la participation des enseignants à la vie publique. Le SNUipp-FSU revient sur l'obligation de réserve et de discrétion professionnelle du fonctionnaire. En période d'élections, il est parfois demandé aux enseignants de s'abstenir de participer à « toute manifestation ou cérémonie publique » en invoquant « le devoir de réserve ». Une réponse d'avril 2011 du ministère de l'Éducation nationale à une question écrite à l'assemblée nationale indique que cette « réserve » s'applique uniquement durant le service dans le but d'assurer la neutralité de l'État en période électorale.